物料颗粒在压片时，为了避免片重波动大，黏冲以及出片困难的现象，保持压片的顺利进行,在压片前必须加入一些具有用润滑作用的辅料以改善颗粒的填充状态减轻原料对冲模的粘附性,降低颗粒与冲模的摩擦力,改善压片和片剂密度的分布。习惯上将具有上述任何一种作用的辅料统称为润滑剂lubricants)。而润滑油是不挥发的油状润滑剂，与润滑剂是从属关系。也就是说，润滑油必定是润滑剂，但润滑剂不一定是润滑油。
